Det er svært at detektere partikler, der er mindre end 2 nm i diameter, men det kan muliggøres ved at gro dem, indtil de kan detekteres optisk. For partikler større end 2-3 nm kan det gøres ved at kondensere vand eller en alkohol, f.eks. butanol, på partiklerne, men for de mindste partikler kan det ikke lade sig gøre. En nano condensation nucleus counter (nCNC) består af en particle size magnifier (PSM) og en condensation particle counter (CPC). Ofte omtales nCNC'en som en PSM alene, selvom den altså består af to instrumenter. I PSM'en gror man partikler med en diameter fra 1-90 nm til en størrelse på ca. 90 nm ved at kondensere diethylglykol på partiklerne. Herefter sendes de videre over i en butanol-CPC, hvor de fortsat gror ved at kondensere butanol på dem. De kan herefter detekteres optisk.