Esben modtager prisen af Dansk Selskab for Medicinalkemi og Kemisk Biologi (DSMKB) på baggrund af nomineringer, CV og hans fremlæggelse af projektet. Som vinder skal Esben repræsentere Danmark til september ved EFMC Young Medicinal Chemists’ Symposium – en europæisk konkurrence for de bedste ph.d.’er i medicinalkemi.

Esben har lavet sin ph.d. i professor Thomas Poulsens forskningsgruppe. Selve projektet omhandlede de biologiske studier af stoffer produceret i forskningsgruppen. Til dette har han, egenhændigt, etableret metoden Cell Painting og benyttet denne i den biologiske evaluering af stofsamlinger. Han identificerede, blandt andet, en proteinsyntese-inhibitor og studerede mekanismen, hvorved polyæterionoforer virker som antivirale midler. Metoden kan sætte fart på de ellers langsommelige biologiske studier og dermed tillade hurtigere og bedre testning, hvilket potentielt kan lede til opdagelsen af nye lægemidler.