Aerosoler er luftbårne partikler med størrelser, der typisk ligger i nanometer til mikrometer området. De udsendes fra både biogene og menneskeskabte kilder. De er allestedsnærværende i Jordens atmosfære, med koncentrationer, der spænder fra et par partikler op til 10.000 partikler per kubikcentimeter, afhængig af placering og årstid.
Aerosoler påvirker atmosfærisk kemi ved at være medium for flerfasede og heterogene reaktioner. De påvirker også menneskers sundhed ved at bidrage til luftforurening og via partikelbåren overførsel af patogener og forurenende stoffer. Aerosolpartikler er også vigtige for klimaet gennem aerosol-stråling interaktioner (ARI) og aerosol-sky interaktioner (ACI).
ARI dækker over spredning og absorption af solstråling af aerosolpartikler, hvilket afhænger af deres kemiske sammensætning og størrelse. ACI dækker over aerosolers påvirkning på skydannelse og mikro-fysiske egenskaber ved at fungere som skykondensationskerner (CCN) og iskernepartikler (INP), der danner skydråber og iskrystaller henholdsvis. Faktisk er skyer den vigtigste faktor i reguleringen af energibalancen i Jordens atmosfære-system. Deres strålingseffekter er to-delte: Skyer reflekterer solstråling, hvilket bidrager til afkøling, og absorberer og genudsender stråling fra Jorden, hvilket bidrager til opvarmning. Hvilken af disse effekter, der dominerer, afhænger af skytypen og om den består af skydråber, iskrystaller eller en blanding af begge. Den strålingspåvirkning, der skyldes ACI, har de største usikkerheder af alle antropogene påvirkningsfaktorer (IPCC). Især er en detaljeret forståelse af iskrystaldannelse og efterfølgende processer i skyer stadig ufuldstændig.
Gennem laboratoriemålinger og feltobservation fokuserer vores forskning på at forstå aerosolvers rolle i atmosfæriske processer, med særlig interesse i deres interaktioner med skyer. Vi gør dette ved at bruge en kombination af forskellige måleteknikker for at dække skalaerne fra det mikroskopiske, molekylære niveau til at studere aerosol dannelse og sammensætning til det makroskopiske niveau for at studere partikelfaseovergange og skypartikeldannelse.
Mens vi tackler vigtige problemer relateret til atmosfærisk kemi og fysik, uddanner vi også unge forskere i state-of-the-art instrumenter, som bliver brugt til aerosol- og skyforskning og de tilhørende dataanalyseteknikker.
